Фізична культура-це частина загальнолюдської культури, направлена на використання різного вигляду рухової активності з метою підтримки і зміцнення свого здоров'я.

Спорт-це цілеспрямоване використання спеціалізованих фізичних вправ для досягнення високих результатів їх виконання в умовах суперництва з іншими людьми.

Приведені визначення принципово розділяють поняття. Дійсно, кінцевою метою фізичної культури є здоров'я, а спорту - підсумковий спортивний результат і перемога над суперниками, але що часто досягаються не для, а всупереч здоров'ю. Фізична культура передбачає використання широкого арсеналу коштів, направленого на досягнення високого рівня функціонування всіх фізіологічних систем і організму загалом. У спорті ж результат досягається лише за рахунок переважно спеціалізованих навантажень, причому часто страждають ті функціональні системи організму, які безпосередньої участі в досягненні результату не приймають*.

* У зв'язку з цим програми дитячого спорту часто включають такі фізичні вправи, які дозволяють усунути подібні несприятливі наслідки: наприклад, при заняттях єдиноборствами (бокс, боротьба і інш.) - вправи на витривалість, у игровиков - на силу і т. д.

У справжньому розділі мова піде лише про використання фізичних вправ для підтримки і зміцнення здоров'я, тобто про фізичну культуру.