Макрофаги і всі інші допоміжні клітки, несучі на зовнішній мембрані антигени, називаються антигенпрезентирующими, саме завдяки їм Т- і В-лімфоцити, виконуючи функцію презентації, дозволяють швидко розпізнавати антиген.

Імунна відповідь у вигляді антителообразования відбувається при розпізнаванні В-клітками антиген, який індукує їх пролиферацию і диференціацію в плазмоцит. Прямий вплив на В-клітку без участі Т-кліток можуть надати тільки тимуснезависимие антигени. У цьому випадку В-клітки кооперуються з Т-хелперамі і макрофагами. Кооперація на тимусзависимий антиген починається з його презентації на макрофаге Т-хелперу. У механізмі цього розпізнавання ключову роль мають молекули МНС, оскільки рецептори Т-хелперов розпізнають номінальний антиген як комплекс загалом або ж як модифіковані номінальним антигеном молекули МНС, що придбали чужеродность. Розпізнавши антиген, Т-хелпери секретируют g-интерферон, який активує макрофаги і сприяє знищенню захоплених ними мікроорганізмів. Хелперний ефект на В-клітки виявляється пролиферацией і диференціацією їх в плазмоцити. У розпізнаванні антиген при клітинному характері імунної відповіді, крім Т-хелперов, беруть участь також Т-киллери, які виявляють антиген на тих антигенпрезентирующих клітках, де він комплексируется з молекуламиМНС. Більш того Т-киллери, що зумовлюють цитолиз, здатні розпізнавати не тільки трансформований, але і нативний антиген. Придбаваючи здатність викликати цитолиз, Т-киллери:

- зв'язуються з комплексом антиген + молекулиМНС класу 1 на клітках-мішенях;

- залучають до місця зіткнення з ними цитоплазматические гранули;

- ушкоджують мембрани мішеней після екзоцитоза їх вмісту.

У результаті продуцируемие Т-киллерамі лимфотоксини викликають загибель всіх трансформованих кліток організму, причому особливо чутливі до нього клітки, заражені вірусом. При цьому поряд з лимфотоксином активовані Т-киллери синтезують интерферон, який перешкоджає проникненню вірусів в навколишні клітки і індукує в клітках утворення рецепторов лимфотоксина, тим самим підвищуючи їх чутливість до литическому дії Т-киллеров.

Кооперуючись в розпізнаванні і елиминації антигенів, Т-хелпери і Т-киллери не тільки активують один одну і своїх попередників, але і макрофагов. Ті ж, в свою чергу, стимулюють активність різних субпопуляций лимфоцитов.

Регуляция клітинної імунної відповіді, як і гуморального, здійснюється Т-супрессорамі, які впливають на пролиферацию цитотоксических і антигенпрезентирующих кліток.

Цитокини. Всі процеси кооперативних взаємодій иммунокомпетентних кліток, незалежно від характеру імунної відповіді, зумовлюються особливими речовинами з медиаторними властивостями, якими секретируются Т-хелперамі, Т-киллерамі, мононуклеарними фагоцитами і деякими іншими клітками, що беруть участь в реалізації клітинного імунітету. Все їх різноманіття прийнято називати цитокинами. По структурі цитокини є протеїнами, а по ефекту дії - медіаторами. Виробляються вони при імунних реакціях і володіють потенциирующим і аддитивий дією; швидко синтезуючись, цитокини витрачаються в короткі терміни. При згасанні імунної реакції синтез цитокинов припиняється.