У ювенильний період здійснюється проростання сім'я (або вегетативних зачатків) і формування вегетативних органів. Проростання в свою чергу ділиться на фази набухання сім'я, проклевивания, гетеротрофного зростання проростка, переходу до автотрофному способу живлення.

По закінченні у сім'я періоду спокою поглинання ними води служить пусковим чинником проростання. Це поглинання здійснюється завдяки підвищенню в ряді випадків проникності насіннєвих покривал для води і за рахунок гидратації биополимеров в клітках. У результаті розвивається онкотическое тиск (тиск набухання) і насіннєві покривала розриваються. Набухання практично не залежить від температури, змісту кисня, освітлення.

Проклевивание починається, коли сім'я досягає критичної вогкості (40 - 65% в перерахунку на сиру масу), і відбувається шляхом зростання розтягненням самого зародкового кореня або гипокотиля, внаслідок чого кінчик корінця виштовхується з сім'я. Ділення кліток наступає звичайно пізніше. Зростання розтягненням кліток зародкової осі зумовлене зниженням змісту АБК при набуханні сім'я. Вихід кореня забезпечує закріплення проростаючого сім'я в грунті і поліпшує поглинання води.

Услід за коренем починається зростання втечі. Проростаючи в темряві (в грунті), і корінь, і втеча орієнтуються передусім по гравітаційному вектору, при цьому корінь заглиблюється в грунт, а втеча - прямує до світла. Зростання осьових частин зародка проростка підтримується фитогормонами. Причому у злаків ИУК і цитокинини спочатку поступають в зародок з ендосперма, ГА звільняється із зв'язаного стану в зародковій осі, а через декілька годин індукується синтез гиббереллинов в щитке. Епителиальние клітки щитка починають переварювати запасні речовини в ендосперме. До процесу травлення підключаються клітки алейронового шара, активовані гиббереллином. Підкислення тканин ендосперма за рахунок роботи Н-помп створює умови для кислого травлення і для всмоктування продуктів розкладання крохмаля і білків клітками епітелію. Клітки епітелію починають витягуватися і уростати в ендосперм, здійснюючи гетеротрофний спосіб живлення зростаючого зародка і проростка.

Зростання зародкового кореня супроводиться появою вдовж нього зон ділення, розтягнення і диференціації кліток. Корінь сам починає синтезувати цитокинини і ГА, які прямують у втечу. Втеча довшає завдяки розтягнення гипокотиля (у бобів, гарбуза і інш.) або мезокотиля (у злаків). Листя не розвивається і гипокотиль в своїй верхній частині сильно згинається на зразок гачка, що полегшує його переміщення в грунті. У почечке у двудольних і у верхівці колеоптиля у злаків синтезується ИУК.

Коли етиолированний втечу досягає поверхні землі, виникає светоростовая і фотоморфогенетическая реакція: зростання гипокотиля або мезокотиля різко придушується, посилюється зростання епикотиля (першого справжнього міжвузля) і листя. Вміст етилена в зоні гачка знижується і гачок розпрямляється. Рослина зеленішає і переходить до фототрофному типу живлення.

Завдяки подальшому зростанню головного, бічних і додаткових коріння і формуванню втеч за рахунок збільшення числа метамеров, гілкування, зростання листових пластинок, потовщення стебла рослина до кінця ювенильного етапу накопичує значну масу.

Тривалість ювенильного періоду у різних видів рослин неоднакова: від декількох тижнів (однолетние трави) до десятків років (у деревних). Проростки по багатьох параметрах не схожі на дорослі рослини. Відмінності часто добре помітні в формі листя (бавовник, огірок, іпомея і інш.). У деяких рослин спостерігаються відмінності і у внутрішній будові. Так, у проростков папороті провідна система організована простіше, ніж у дорослих рослин. У ювенильних рослин менш могутня верхушечная меристема. Морфологічною ознакою ювенильности в ряді випадків може служити також характер зростання рослини. Так, плющ в ювенильном стані являє собою чагарник, що лазить, а при переході до дорослого стану утворить вертикальний кущ.

Етап молодості характеризується повною відсутністю цвітіння або цвітіння слабо виражено навіть при самих сприятливих для цього умовах. Тут яскраво виявляється роль компетенції. У цьому випадку ювенильное рослина не володіє компетенцією до чинників, зухвалих закладку органів статевого або вегетативного розмноження. Це може бути пов'язане з відсутністю в органах-мішенях, що сприймають гормони, белков-рецепторов, що беруть участь в індукції генеративного розвитку.

Однак відсутність цвітіння саме по собі не може служити показником ювенильности, оскільки багато які рослини, знаходячись в зрілому стані, довго не зацвітають без необхідних для цього умов. Тому більш надійними критеріями ювенильности служать описані морфологічні ознаки.

Для ювенильних рослин характерна значно більша здатність до корнеобразованию, що з давніх часів використовується в практиці садівництва. Передбачається, що краща укореняемость ювенильних живців - слідство більш високого змісту ауксинов. Однак обробка ауксином дорослих живців не викликає повернення до ювенильному стану по морфологічних ознаках, хоч і посилює здатність до корнеобразованию.

Ювенильное стан підтримується специфічним співвідношенням гормонів. У ряді випадків обробці гиббереллином приводить до утворення ювенильних листя або до продовження ювенильного стану.

Перехід від ювенильного типу зростання до зрілого найбільш добре заметений у деревних рослин. У бука, наприклад, можливо співіснування всіх фаз розвитку ювенильности до зрілості. Ця властивість деревних рослин широко використовується в садівництві, коли для отримання ювенильних рослин відбирають живців від основи сіянця, а живці, взяті з верхніх, більш зрілих ярусів, вкоріняють або прищеплюють для отримання швидкого зацвітаючих і плодоносящих рослин (Польової, 1989).