Під цим захворюванням розуміють хронічне, рецидивирующее захворювання, при якому в період загострення утвориться пептическая виразка в шлунку або 12-типерстной кишці. Виділяють також симптоматичні виразки шлунка і 12-типерстной кишки. По етіології і патогенезу вони відмінні від пептической виразки і є лише одним з місцевих шлункових або дуоденальних виявів інших захворювань.

До симптоматичних виразок відносяться:

1. виразки непептические (туберкульозні, сифилитические і інш.);

2. виразки лікарські; "ішемічні", супутні атеросклерозу, застійній серцевій недостатності; гормональні; гострі стрес-виразки при інфаркті міокарда, ожоговой хвороби.

Виразкова хвороба відноситься до числа поширених захворювань - вона зустрічається у 10-13% осіб із захворюваннями органів травлення. За даними різних статистичних матеріалів вона відмічається у 1-3% дорослого населення. Міське населення страждає цим захворюванням частіше, ніж жителі села. Виразковою хворобою боліють переважно молоді і середнього віку чоловіка (25-40 років). Співвідношення жінок і чоловіків приблизне 1:3; 1:4. Жінки частіше захворюють після менопаузи. Виразка двенадцатиперстной кишки зустрічається приблизно в 3 рази частіше, ніж виразка шлунка.