Але вивчення нервової фізіології з безсумнівністю вказує, що до настання відомого фізіологічного стану можуть привести абсолютно різні шляхи. Зокрема в дослідах дослідників школи Павлова сон, який наступав у собаки спочатку тільки після уприскування морфію, надалі з'являвся вже після приготувань до цього або навіть тільки після того, як собаку ставили в станок. Таким образам сон як особливий фізіологічний стан може розвинутися по механізму умовного рефлексу після того, як організм поставлений в умови, звичайно супроводжуючі настання сну. Подібно тому як людина легше засинає, коли лягає спати в певний час і в звичній для нього обстановці, так і гіпнотичний сон легше наступає, коли того, що гіпнотизується вміщують в найбільш зручне для засинання положення, укладають на ліжко або зручне крісло, усувають всякі шуми і сторонні подразнення. У зв'язку з цим звичайно гіпнотичний сон легше наступає, коли викликається не відразу сон як такої, а спочатку вселяються відчуття, пов'язані із засинанням,-втоми, приємного стомлення у всьому тілі, непереборне бажання відпочити, заснути. Цим же пояснюється, що у осіб, що погано взагалі піддаються усиплянню, іноді вдається порівняно легко добитися сну, якщо незадовго сеансу гіпнозу дати невелику дозу снотворного. Схожість зі сном можна бачити в більш або менш аналогічних в обох випадках змінах мускулатури, діяльності серця і дихання, а також в психічних переживаннях і в послідовній амнезії, яка як там, так і тут буває тим глибше, ніж глибше самий сон. До числа психічних особливостей, що зближують обидва стани, треба віднести явища гипермнезії, обострения здатності відтворення минулих переживань. Відоме явище, що в своїх сновидіннях чоловік дуже часто бачить картини давнього минулого, іноді свої переживання в дитинстві, про які абсолютно не пам'ятає в стані пильнування. Це ж спостерігається і при гіпнотичному сні, під час якого від загіпнотизованого можна отримати багато відомостей про переживання, неначе б то абсолютно забутих і, що має особливо велике значення для терапії, про переживання, витіснені з свідомості внаслідок важких психічних травм. Загалом гіпнотичний сон відрізняється від звичайного не стільки по своїй суті, скільки за умовами свого виникнення. Але однак саме остання обставина є причиною значних особливостей, що відрізняють обидва сни один від одного. Те, що у виникненні сну грала роль інша особистість, ставить загіпнотизованого по відношенню до останньої в особливі умови. Як прийнято говорити, між гіпнотизером і загіпнотизованим встановлюються відносини раппорта, які зберігаються навіть при глибокому засинанні. У цих випадках загіпнотизований, втративши більш або менш повністю здатність сприймати враження з навколишнього світу, зберігає її тільки до того, що виходить від гіпнотизера. Але і в цьому немає нічого принципово відмінного від звичайного сну. Аналогічний раппорт існує наприклад між сплячою матір'ю і її дитиною. Вона може продовжувати спати незважаючи на великий шум навколо, вироблюваний іншими людьми або навіть машинами, але прокидається від найменшого крику своєї дитини, що прокинулася. Як характерну ознаку гіпнотичного раппорта треба розглядати особливе відношення загіпнотизованого до внушениям гіпнотизера. Для гіпнотичного сну характерний стан підвищеної прищеплюваності. Воно, взагалі говорячи, природне в зв'язку з лежачим в основі таким сном гальмування кори півкуль і витікаючого звідси випадання гальмуючої дії кори, яке вона надає при звичайних умовах на відомі фізіологічні процеси і пов'язані з ними переживання. Прищеплюваність людини, що знаходиться в гіпнотичному сні, підвищена, але це відноситься тільки до внушениям, що йде від тієї особи, яка його загіпнотизувала і з яким він знаходиться в раппорте. Ця прищеплюваність, до відомої міри що стоїть в зв'язку з глибиною сну, розповсюджується на різні процеси і передусім на явища чисто фізіологічного порядку. У деяких випадках як один з виявів більш глибокого сну спостерігається мишечное напруження, завдяки якому рука загіпнотизованого, піднята гіпнотизером, не падає відразу, як батіг, а залишається висіти в повітрі або тільки повільно опускається вниз. Таке мишечное напруження або, навпаки, повне розслаблення може бути досягнуте і шляхом навіювання в гіпнозі. Можлива шляхом навіювання добитися зміни ширини зіниць. Можливість різких змін у вегетативних процесах особливо видно з тих не частих, але точно встановлених фактів появи червоність і навіть пузирів, цілком відповідних тому, що спостерігається при опіку, тільки від того, що загіпнотизованому було вселено, що йому встановлена мушка на певне місце шкіри, тоді як насправді на це місце був встановлений тільки липкий пластир. Прищеплюваність в дуже ясній формі може позначитися по відношенню до інтелектуальних переживань: наприклад легко можуть бути вселені зорові, слухові або комбіновані галюцинації; загіпнотизованому може бути вселено, що перед ним запашна троянда, яку в своїй уяві він може взяти в руки і нюхати її аромат. Бачачи вселені страхітливі картини, наприклад диких тварин, загіпнотизований може виявити і відповідні емоції, хоч звичайна переживання, що вселяються не носять характеру повної реальності. Це особливо відноситься до так званих негативних галюцинацій, коли суб'єкту вселяється, що він не бачить предметів або осіб, насправді що знаходяться в кімнаті. Хоч загіпнотизований звичайно підтверджує, що він не бачить тих або інших предметів, але в той же час обходить їх і не натикається на них, якщо його примусити ходити по кімнаті.

Великий інтерес і ще більше практичне значення має можливість впливати шляхом навіювання на волю і поведінку загіпнотизованого. У більш простих випадках можна внушить-ему здійснення тих або інших дій під час самого сну, наприклад примусити ляскати в долоні, взяти який-небудь предмет зі стола, надіти на голову не належний йому капелюх. Але можливі і так звані постгипнотические навіювання, коли вселена дія виконується опісля більш або менш довгий час після пробудження, причому внаслідок принципу амнезії може абсолютно не пам'ятатися ні самий факт навіювання, ні його зміст. Наприклад після пробудження, загіпнотизований на питання про його самопочуття, до свого здивування починає ляскати в долоні, не пам'ятаючи, що саме так поступити йому було вселено. Треба мати на увазі, що власна воля загіпнотизованого не є абсолютно знищеної і надає навіюванню більш або менш значний Опір, для подолання якого потрібні відомі зусилля гіпнотизера. Особливо це відноситься до здійснення вчинків, що суперечать пристойності або переконанням загіпнотизованого. З цим стоїть в зв'язку питання про можливість здійснення злочинів під впливом навіювання в гіпнозі. У зв'язку з великим практичним значенням цього питання» явища, що відносяться до нього були предметом вивчення і експериментальних досліджень в ряді робіт, хоч багато що в цьому відношенні залишається все ж неясним. Можливість власне злочинів під впливом гіпнозу сумнівна, хоч в експериментах і вдавалося добитися замаху на вбивство, хоч би з бутафорською зброєю. Заслуговує уваги експеримент, зроблений венским психіатром Вагнером фон Яурег, де під впливом відповідного навіювання, зробленого в гіпнозі, була зроблена спроба зробити постріл в людину, на яку було вказано; залишилося не цілком з'ясовано, чи знало особу, якій було зроблено в цьому випадку навіювання, що пістолет був не заряджений по-справжньому. Не можна заперечувати, що шляхом гіпнотичних внушений можна створити обстановку, сприятливу для злочинів на статевому грунті, але треба мати на увазі, що величезна більшість випадків згвалтування ніби в стані гіпнозу вимагає до себе критичного відношення. Звичайно в цих випадках доводиться вважатися з тим, що статева активність однієї сторони не зустрічала достатнього опору з іншою або навіть знаходила хоч би не сознаваемое бажання насилля. У чималому числі випадків найближчі розслідування відкривали прямий шантаж. Не можна заперечувати можливості здійснення злочинів однією особою під впливом іншого, але в цих випадках в наяности виявляється придушення однієї волі іншої, більш сильної, свого роду моральне поневолення, причому власне гіпнотичні впливи, якщо вони і були, навряд чи мають скільки-небудь серйозне значення.

Описані властивості гіпнотичного стану, особливо маючи на увазі характерну для нього підвищену прищеплюваність, роблять зрозумілим можливість застосування його з користю при лікуванні різних хворобливих станів. Передусім має значення гіпнотичний стан сам по собі. Представляючи свого роду сон з повним випаданням або принаймні ослабленням темпу і інтенсивності діяльності відомих відділів центральної нервової системи, до відомої міри всього організму, воно залишає після себе загальне значне заспокоєння з суб'єктивним відчуттям поліпшення і відпочинку. Міра цього заспокоєння звичайно тим більше, ніж вище інтенсивність і тривалість сну. Ще більше значення має, коли до цієї заспокійливої дії гіпнозу приєднується ефект суггестивних впливів. Якщо останні можуть впливати на вегетативні процеси і на течію психічних явищ, то звісно вони можуть бути використані для повної зміни таким шляхом у сприятливий бік самопочуття і усунення порушуючих його хворобливих симптомів. Звідси терапевтичне застосування, область якого досить обширна і не обмежується групою захворювань, в генезе яких лежать виключно психічні моменти. Психози у власному значенні, як ясно з сказаного, не можуть вважатися тією областю, в якій застосування гіпнозу є особливо доцільним і обіцяє особливо великі результати. У деяких випадках, наприклад при шизофренії, воно може принести навіть певну шкоду, оскільки, не будучи спроможний змінити що-небудь в істоті хвороби, може дати зайвий матеріал для побудови марення переслідування, тим більше що марення фізичного впливу і марення гіпнотичного впливу представляють нерідке явище в багатьох випадках цієї хвороби. При органічних захворюваннях у хворих, що зберегли більш або менш свідомість, можливо добитися деякого тимчасового поліпшення окремих симптомів, хоч останнє може мати швидше теоретичне значення, служачи для характеристики гіпнотичного стану, і не дає права розглядати гіпноз як лікувальний засіб в цих випадках.

Були наполегливі спроби лікування гіпнозом циркулярного психозу, головним чином депресивних станів, але вони не давали особливо підбадьорюючих результатів. Про більш або менш значному успіху можна говорити тільки по відношенню до легких депресій, особливо до таких, в генезисі яких відмічаються психічні моменти. Найбільш відповідними для гіпнотичного лікування є різні невротичні стану і наркоманії. У першій групі особливо піддаються лікуванню окремі істеричні симптоми, істеричні паралічі, контрактури і спазми, частково істеричні припадки, гикавка, блювота, безсоння, різні страхи і болі, в меншій мірі це відноситься до окремих симптомів при неврастенії і психастенії; мало піддаються гіпнотичному впливу нав'язливі ідеї при психастенії, хоч деякі інші невротичні симптоми у хворих цього роду нерідко поступаються такому лікуванню досить добре. Як про самому істотне, треба пам'ятати, що гіпнозом усуваються, і притому дуже часто тільки тимчасово, окремі симптоми, тоді як основний фон і найближчі механізми, що привів до них, залишаються без змін. На гіпнотичне лікування не можна таким чином дивитися як на метод радикального лікування хворобливих станів. Це тільки допоміжний прийом, що має значення разом з іншими при умові проведення загального плану лікувальних заходів, переслідуючих мета зміни основного фону і усунення причин, що викликали хворобливі явища. Таке ж значення має гіпноз при лікуванні наркоманій, зокрема алкоголізму. У періоді абстиненції він може, усуваючи такі окремі вияви її, як безсоння, блювоту, погане самопочуття, дуже допомогти пережити цей важкий період, надалі відповідні навіювання можуть вельми допомогти у відвиканні від звичного і що стало до відомої міри необхідним подразника. Гіпноз може бути корисний для усунення важких болів, особливо якщо в походженні їх грають роль психічні моменти. У цьому немає нічого дивного, якщо пригадати, що так зване заговорення, в народних повериях що вважалося дуже дійсним засобом лікування болів, одинаково як і кровотеч, має в основі те ж навіювання. Гіпноз з цієї сторони користується великою увагою у хірургів і гінекологів. Виявилося цілком можливим обійтися абсолютно без наркозу або тільки із застосуванням самих незначних кількостей наркотичних при виробництві серйозних і тривалих операцій. Це вдається в дуже багатьох випадках, якщо пацієнта безпосередньо перед операцією приспати і вселити нечутливість до болю. Точно так само абсолютно без болю вдається іноді провести родоразрешение.