У клітках розрізнюють ретикулум 2-х типів: шероховатий (або гранулярний) ЕПР несе на своїй поверхні численні рибосоми. Рибосоми об'єднані в комплекси? полисоми, які є основним місцем синтезу білка в клітках.

гладкий (агранулярний) ЕПР звичайно має трубчасту форму і функціонує, по видимому, як комунікаційна система клітки, крім того, в ньому синтезуються липофильние з'єднання.

Ядерна оболонка і плазмодесми також відносяться до системи ЕПР.