Розрізнюють два різновиди ЕПС:

1) зернисту (гранулярную, або шероховатую);

2) незернисту (або гладку). На зовнішній поверхні мембран зернистої ЕПС містяться прикріплені рибосоми.

У цитоплазме при електронно-мікроскопічному дослідженні можна виявити два вигляду ЕПС, однак один з них переважає, що і визначає функціональну специфічність клітки. Ці два різновиди ЕПС не є самостійними і відособленими формами, оскільки при більш детальному дослідженні можна виявити перехід одного різновиду в іншу.

Функції зернистої ЕПС:

1) синтез білків, призначених для виведення з клітки (на експорт);

2) відділення (сегрегація) синтезованого продукту від гиалоплазми;

3) конденсація і модифікація синтезованого білка;

4) транспорт синтезованих продуктів в цистерни пластинчатого комплексу;

5) синтез компонентів билипидних мембран.

Функції гладкої ЕПС:

1) участь в синтезі гликогена;

2) синтез липидов;

3) дезинтоксикационная функція (нейтралізація токсичних речовин за допомогою з'єднання їх з іншими речовинами).