Емоції можна заздалегідь в чисто описовому феноменологічному плані охарактеризувати декількома особливо показовими ознаками. По-перше, на відміну, наприклад, від сприйнять, які відображають зміст об'єкта, емоції виражають стан суб'єкта і його відношення до об'єкта. Емоції, по-друге, звичайно відрізняються полярністю, т. е. володіють позитивним або негативним знаком: задоволення - незадоволення, веселощі - смуток, радість - смуток і т. п. Обидва полюси не є обов'язково внеположними. У складних людських почуттях вони часто утворять суперечливу єдність: в ревнощах пристрасна любов уживається з пекучою ненавистю.

Істотними якостями афективно-емоційної сфери, що характеризують позитивний і негативний полюси в емоції, є приємне і неприємне. Крім полярності приємного і неприємного в емоційних станах позначаються також (як відмітив В. Вундт) протилежності напруження і розрядки, збудження і пригніченості. Незалежно від того, чи будуть вони визнані, нарівні з приємним і неприємним, основними «вимірюваннями» почуттів (як це робив Вундт в своїй трьохмірній теорії почуттів), або ж напруження і розрядка, збудження і пригніченість будуть розглядатися лише як органічні відчуття афективного характеру (як це має місце у ряду психологів: О. Кюльпе, Г. Еббінгауз, Же Дюма), принаймні треба визнати, що роль їх в емоціях і почуттях вельми значна. Наявність напруження, збудження або протилежних ним станів вносить істотну диференціацію в емоції. Нарівні із збудженою радістю (радістю-захопленням, тріумфуванням) існує радість

покійна (растроганная радість, радість-розчулення) і напружена радість, виконана устремленности (радість пристрасної надії і трепетного очікування); точно так само існує напружений смуток, виконаний тривоги, збуджений смуток, близький до відчаю, і тихий смуток - меланхолія, в якій відчувається розрядка і заспокоєність. Цим, звісно, також не вичерпується реальне різноманіття почуттів. Насправді почуття представляють велике різноманіття різних якостей і відтінків. При цій емоції ніяк не зводяться до голої емоційності, або аффективности, як такої. Емоційність, або аффективность,- це завжди лише одна, специфічна, сторона процесів, які насправді є разом з тим пізнавальними процесами, що відображають - нехай специфічним образом - дійсність. Емоційні процеси, таким чином, ніяк не можуть протиставлятися, процесам пізнавальним як зовнішні, один одного виключаючі протилежності. Самі емоції людини являють собою єдність емоційного і інтелектуального, так само як пізнавальні процеси звичайно утворять єдність інтелектуального і емоційного. І одні і інші є зрештою залежними компонентами конкретного життя і діяльності індивіда, в якій в єдності і взаимопроникновенії включені всі сторони психіки.

Для справжнього розуміння емоцій в їх відмітних особливостях необхідно вийти за межі наміченої вище чисто описової їх характеристики.

Основний початковий момент, що визначає природу і функцію емоцій, полягає в тому, що в емоційних процесах встановлюється зв'язок, взаємовідношення між ходом подій, що здійснюється у відповідності або врозріз з потребами індивіда, ходом його діяльності, направленої на задоволення цих потреб, з одного боку, і течією внутрішніх органічних процесів, захоплюючих основні витальние функції, від яких залежить життя організму загалом, - з іншою; в результаті індивід настроюється для відповідної дії або протидії.

Співвідношення між цими двома рядами явищ в емоціях опосередковане психічними процесами - простою рецепцией, сприйняттям, осмисленням, свідомим передбаченням результатів ходу подій або дій.

Емоційні процеси набувають позитивного або негативного характеру в залежності від того, чи знаходиться дія, яку індивід проводить, і вплив, якому він зазнає, в позитивному або негативному відношенні до його потреб, інтересів, установок; відношення індивіда до них і до ходу діяльності, що протікає внаслідок сукупності об'єктивних обставин у відповідності або врозріз з ними, визначає долю його емоцій.

Взаємовідношення емоції з потребами може виявлятися

двояко - відповідно до подвійності самої потреби, яка, будучи потребою його, що випробовується індивідом в чомусь йому що протистоїть, означає одночасно изависимостьего від чогось истремлениек ньому. З одного боку, задоволення або незадоволення потреби, яка сама не виявилася в формі почуття, а випробовується, наприклад, в елементарній формі органічних відчуттів, може породити емоційний стан задоволення - незадоволення, радощі - смутки і т. п.; з іншою - сама потреба як активна тенденція може переживатися як почуття, так що і почуття виступає як вияв потреби. Те або інакше почуття наше до певного предмета або особи - любов або ненависть і т. п.- формується на основі потреби по мірі того, як ми усвідомлюємо залежність їх задоволення від цього предмета або особи, випробовуючи ті емоційні стану задоволення, задоволення, радості або незадоволення, незадоволення, смутку, які вони нам доставляють. Виступаючи як вияв потреби - як конкретна психічна форма її існування, емоція виражає активну сторону потреби. Оскільки це так, емоція неминуче включає в себе истремление, влечениек тому, що для почуття привабливо, так само як потяг, бажання завжди більш або менш емоційне. Джерела у волі і емоції (афекту, пристрасті) загальні - в потребах: оскільки ми усвідомлюємо предмет, від якого залежить задоволення нашої потреби, у нас з'являється направлене на нього бажання; оскільки ми випробовуємо саму цю залежність в задоволенні або незадоволенні, яке предмет нам заподіює, у нас формується по відношенню до нього те або інакше почуття. Одне явно безвідривно від іншого. Цілком роздільне існування функцій або здібностей ці дві форми вияву єдиного ведуть хіба тільки в деяких підручниках психології і ніде більше.

Відповідно до цієї подвійності емоції, що відображає укладене в потребі подвійне активно-пасивне відношення людини до миру, подвійної або, точніше, двосторонньої, як побачимо, виявляється і роль емоцій в діяльності людини: емоції формуються в ході людської діяльності, направленої на задоволення його потреб; виникаючи, таким чином, в діяльності індивіда, емоції або потреби, що переживаються у вигляді емоцій, є разом з тим спонуками до діяльності.

Однак відношення емоцій і потреб далеко не однозначне. Вже у тварини, у якої існують лише органічні потреби, одне і те ж явище може мати різне і навіть протилежне - позитивне і негативне - значення внаслідок різноманіття органічних потреб: задоволення однієї може йти в збиток інший. Тому одна і та ж течія життєдіяльності може викликати і позитивні і негативні емоційні реакції. Ще менш однозначне це відношення у людини.

Потреби людини не зводяться вже до одних лише органічних потреб; у нього виникає ціла ієрархія різних потреб, інтересів, установок. Внаслідок різноманіття потреб, інтересів, установок особистості одна і та ж дія або явище в співвідношенні з різними потребами може придбати різне і навіть протилежне - як позитивне, так і негативне - емоційне значення. Одна і та ж подія може, таким чином, виявитися забезпеченим протилежним - позитивним і негативним - емоційним знаком. Звідси часто суперечність, раздвоенность людських почуттів, їх амбивалентность. Звідси також іноді зсуви в емоційній сфері, коли в зв'язку зі зсувами в спрямованості особистості почуття, яке спричиняє те або інакше явище, більш або менш раптово переходить в свою протилежність. Тому почуття людини не визначні співвідношенням з ізольовано взятими потребами, а зумовлені їх місцем в структурі особистості загалом. Визначаючись співвідношенням ходу дій, в які залучений індивід, і його потреб, почуття людини відображають будову його особистості, виявляючи її спрямованість, її установки; чтооставляет людини байдужим ичтозатрагивает його почуття, чтоего радує ичтопечалит, звичайно яскравіше усього виявляє - а іноді видає - істинна його істота.